Martynas Mažvydas (apie 1510/1520–1563)

Martynas Mažvydas – raštijos lietuvių kalba pradininkas, pirmosios lietuviškos knygos autorius ir parengėjas, giesmių kūrėjas, vertėjas, liuteronų kunigas. Tiksli jo gimimo data nėra žinoma, spėjama, kad Martynas Mažvydas Vaitkūnas gimė apie 1510–1520 metus Žemaitijoje, Švėkšnos, Žemaičių Naumiesčio ar Gardamo (Šilutės rajone) apylinkėse. Žinoma M. Mažvydo biografijos data – 1546 metai: būtent tuomet jis gavo Prūsijos kunigaikščio AlbrechtoBrandenburgiečio laišką, kviečiantį atvykti į Karaliaučių studijuoti. Priėmęs kunigaikščio kvietimą, jis nuvyko į Karaliaučių. 1548 metų balandį M. Mažvydas baigė studijas ir įgijo bakalauro laipsnį. Tai buvo pirmoji Karaliaučiaus universitetą baigusių septynių asmenų laida, Martynas Mažvydas – vienintelis lietuvis. Dar nėra aišku, kur tiksliai M. Mažvydas galėjo mokytis, prieš atvykdamas į Karaliaučių. Mokėdamas lotynų ir lenkų kalbas, jis galėjo gauti išsilavinimą kuriame nors didikų dvare ar Abraomo Kulviečio kolegijoje. M. Mažvydas buvo įšventintas į kunigus ir paskirtas Ragainės parapijos klebonu. Atvykęs į Ragainę, M. Mažvydas vedė vokietę, buvusio klebono dukterį Benigną. Ji gerai mokėjo lietuvių kalbą. Martynas Mažvydas iki gyvenimo pabaigos globojo jos jaunesniuosius brolius ir seseris. XVI amžiaus viduryje Ragainė ir jos apylinkės buvo lietuviškas kraštas. Vėliau Martynas Mažvydas buvo paskirtas vyskupu, vertėjavo apskrities valdytojui, buvo jo raštininkas, vadovavo parapijos mokyklai. Ragainėje M. Mažvydas išgyveno 14 metų. Didelę dalį laiko skyrė literatūriniam darbui, buvo sukaupęs asmeninę biblioteką. Yra išlikę 13 lotynų kalba rašytų laiškų, saugomų Vokietijoje. Martynas Mažvydas mirė 1563 metų gegužės 31 dieną Ragainėje. Svarbiausias Martyno Mažvydo tikslas buvo rašyti lietuviškas knygas. Dar studijuodamas Karaliaučiuje, parengė pirmąją lietuvišką knygą „Katekizmą“, kuri buvo išleista 1547 metais. Tikras knygos pavadinimas yra ilgas: „Katekizmo prasti [paprasti] žodžiai, mokslas skaitymo rašto ir giesmės, dėl krikščionybės bei bernelių jaunų naujai suguldytos“. Knygoje yra nedidelis skaitymo vadovėlis [elementorius], lietuviška prakalba. Pirmąją lietuvišką knygą Martynas Mažvydas dedikuoja [skiria] savo tėvynei Lietuvai. Iki šių laikų išliko du pirmosios knygos egzemplioriai: vienas saugomas Vilniaus universitete, antrasis – Torūnės universitete Lenkijoje.