Vokietija pralaimėjo Pirmąjį pasaulinį karą ir todėl neteko dalies savo teritorijų, visų kolonijų, turėjo atlyginti nuostolius karą laimėjusioms šalims. Vokiečiai jautėsi pažeminti ir piktinosi savo valdžia, kuri negalėjo nieko pakeisti. Taip pat po karo Vokietijoje buvo uždaryta daugybė fabrikų, milijonai žmonių prarado darbą. Šalyje viešpatavo skurdas. Tuo metu labai populiari buvo nacionalsocialistų (nacistų, nacių) partija. Jai vadovavo Adolfas Hitleris. Nacistai teigė, kad tik tvirtas lyderis gali išgelbėti Vokietiją. Jie manė, kad vokiečių tauta yra geresnė už kitas tautas, todėl vokiečiai privalo valdyti visą pasaulį. Komunistai ir žydai buvo paskelbti vokiečių priešais ir apkaltinti dėl Vokietijos nelaimių: pralaimėjimo Pirmajame pasauliniame kare, teritorijų netekimo, bedarbystės, skurdo. A. Hitlerio partija bandė užgrobti valdžią, bet jai nepavyko. Tada nacistai nusprendė laimėti rinkimus į Vokietijos parlamentą. Nacistai žadėjo vokiečiams atkeršyti už pralaimėjimą Pirmajame pasauliniame kare, laimėti pergalių būsimuose karuose, duonos, darbo. Žmonėms patiko nacistų pažadai, todėl nacistai laimėjo rinkimus. 1933 m. A. Hitleris tapo Vokietijos diktatoriumi – fiureriu. Nacistai uždraudė kitas partijas ir organizacijas (neleido kitoms partijoms ir organizacijoms veikti Vokietijoje), laisvą spaudą, buvo deginamos nacistams netinkamos knygos. Slaptoji A. Hitlerio policija persekiojo, suimdavo žmones, kurie kritikavo A. Hitlerį ar nacistus, ir sodindavo juos į kalėjimus arba siųsdavo į koncentracijos stovyklas. Naciai ypač persekiojo žydus. Jiems buvo uždrausta lankytis viešose vietose: teatruose, kino teatruose, bibliotekose, kavinėse. Buvo pradėti naikinti žydų maldos namai, parduotuvės, kitas turtas. Visi žydai ir žydų vaikai nuo šešerių metų amžiaus ant drabužių privalėjo segėti geltoną žvaigždę su užrašu „žydas“. Tūkstančiai žydų buvo uždaryti į kalėjimus ar koncentracijos stovyklas. Hitlerio valdymo metu Vokietija stiprino savo kariuomenę, nes ateityje planavo užkariauti daug naujų teritorijų ir viešpatauti pasaulyje.