XVI a. Anglija buvo neturtinga šalis, o jos valdžia buvo silpna. Niekas nesidžiaugė, kai Elžbieta I (Elžbieta pirmoji) tapo Anglijos karaliene. Visi manė, kad moteris nesugebės valdyti šalies. Tačiau 25 metų karalienė buvo protinga ir gabi valdovė. Valdiniai ją gerbė. Tais laikais daugelis karalių valdė su niekuo nesitardami. Elžbieta I taip pat turėjo visą valdžią savo rankose. Tačiau dėl svarbiausių problemų ji stengėsi pasitarti su parlamentu. Elžbieta I stiprino nuo Romos popiežiaus nepriklausomą Anglijos religiją – anglikonybę. Karalienė pertvarkė žemės ūkį, stengėsi nekariauti su kitomis valstybėmis. Elžbieta I labai mėgo teatrą. Jos valdymo metais Anglijoje kūrė Viljamas Šekspyras. Žymiausios V. Šekspyro sukurtos tragedijos yra „Hamletas“, „Romeo ir Džuljeta“. Anglija norėjo tapti galinga jūrų valstybe. Didžiausios Anglijos varžovės buvo Ispanija ir Portugalija. Šios šalys XV a. pab. pasidalijo pasaulį. Buvo susitarta, kad žemes į rytus nuo sutartos linijos žemėlapyje valdys Portugalija, o į vakarus – Ispanija. Tačiau anglų kapitonai pradėjo plaukioti į Šiaurės Ameriką ir užėmė naujai atrastas žemes. Ispanijos karalius labai įsižeidė, bet anglai ir toliau keliavo per Atlantą. Jie net rėmė piratus, kurie plėšė ispanų laivus. 1588 m. Ispanijos karalius pasiuntė didžiulį jūrų laivyną su 150 laivų nubausti Anglijos. Tačiau mūšį laimėjo anglai, o ispanų laivynas buvo sunaikintas. Elžbieta I valdė beveik 50 metų. Jos valdymo laikotarpiu Anglija tapo stipri valstybė – jūrų valdovė.