Operantinis sąlygojimas – tai būdas, kuriuo siekiama pakeisti, pastiprinti per malonius apdovanojimus tam tikrą elgesį arba per bausmes ir malonumų atėmimą sumažinti tam tikrą elgesį. Pvz., jei vaikas gerai mokosi, jam dovanojamas bilietas į kiną ar leidžiama ilgiau žaisti kompiuteriu, kad jis toliau taip pat gerai mokytųsi. Taip pat gali būti suteikiamas malonus apdovanojimas – kaulas – šuniui už gerą sargybą. Kai sulaukiama bausmės ar atimami malonūs dalykai, tai blogas elgesys bus retesnis arba visai išnyks.