Išmoktas bejėgiškumas – tai žmonių ir gyvūnų įsitikinimas, kad jie negali nieko padaryti, kad išvengtų nemalonių situacijų. Liaujamasi stengtis pabėgti ar sustabdyti nemalonius, skausmingus veiksnius, pasiduodama ir elgiamasi bejėgiškai. Pvz., išsigandęs gyvūnas iš pradžių stengiasi pabėgti, ieško išėjimo, tačiau vėliau jis susitaiko ir bejėgiškai gulasi ant grindų, pasiduoda. Drovus, sunkiai bendraujantis žmogus, patyręs nesėkmingų, nuviliančių santykių gali liautis ieškoti mylimo žmogaus ir likti vienišas.