Stresas – tai žmogaus fiziologinės ir psichinės įtampos būsena, kurią sukelia išoriniai ir vidiniai dirgikliai (pvz., skyrybos, konfliktai šeimoje ar darbe, finansinės problemos, viršvalandžiai, sunkus ir varginantis darbas ir t. t.). Stresas būna fiziologinis (reiškiasi širdies ritmo, kraujospūdžio, kvėpavimo, judesių koordinacijos, raumenų tonuso sutrikimais) ir psichologinis (reiškiasi emocine įtampa, baime). Stresas yra naudingas arba žalingas. Naudingas – tai trumpai trunkantis stresas. Jis skatina veiklumą, išradingumą, kūrybiškumą, stimuliuoja imuninės sistemos funkcijas. Žalingas – tai ilgai trunkantis, nekontroliuojamas stresas. Jis išsekina psichiką bei imuninę sistemą ir dažnai tampa daugelio ligų priežastimi. Ištikus stresui organizmas išskiria daug hormono adrenalino. Dažnai pasikartojantis trumpalaikis stresas, taip pat ilgai trunkantis stresas yra pavojingas sveikatai.