Difterija – ūminė infekcinė liga, kurią sukelia difterijos bakterijos. Jos pirmiausiai pažeidžia tonziles, ryklę, kvėpavimo takų gleivinę, sukelia jų paburkimą ir uždegimą. Užsikrečiama nuo ligonio jam kosint, čiaudint, kalbant. Bakterijos išskiria toksinus (nuodus), kurie pažeidžia širdies raumenį, inkstus, nervų sistemą. Kai pažeidžiama kvėpavimo takų gleivinė, ligoniui pakyla temperatūra, ant gleivinės atsiranda sunkiai pašalinamų fibrino plėvių (jos yra baltos, tąsios), kurios gali užkimšti kvėpavimo takus, todėl žmogus pradeda dusti. Įtarus difteriją (kai sunku kvėpuoti), ligonį būtina kuo skubiau guldyti į ligoninę, o namuose daryti dezinfekciją. Šiandien Lietuvoje ši liga yra reta, nes nuo jos visi vaikai yra skiepijami.