Cholesterolis – į riebalus panaši medžiaga, randama žmonių kraujotakos sistemoje ir kiekvienoje kūno ląstelėje (kraujyje, tulžyje, kepenyse, smegenyse, nerviniame audinyje). Cholesterolis – gyvybiškai reikalingas, nes dalyvauja gaminant ląsteles, lytinius hormonus, tulžies rūgštį, vitaminą D. Tačiau jis gali tapti mirtinų ligų (aterosklerozės, infarkto) priežastimi, jeigu organizme jo yra per daug. Normalus cholesterolio kiekis kraujyje yra nuo 3,5 iki 5,2 mmol/l (milimolių litre). Cholesterolio gausu gyvūnų riebaluose, todėl kuo žmogus vyresnis, tuo mažiau turėtų vartoti sviesto, grietinės, riebios mėsos ir t. t.