Mutacija – tai staigus paveldimas organizmo genetinės medžiagos pokytis, lemiantis naujus požymius. Pvz., ląstelei dalinantis informacija yra tiksliai nukopijuojama. Jeigu įvyksta klaida – chromosomų ląstelėje sumažėja arba atsiranda per daug, genų dalys susikeičia vietomis arba genų dalys yra neteisingai nukopijuojamos, įvyksta mutacija.