Rūgštusis lietus - kai deginamas iškastinis kuras, turintis sieros, išsiskiria sieros dioksidas. Oro azotas paprastai nėra reaktingas, bet jis reaguoja aukštoje temperatūroje (tai vyksta automobilio variklyje). Susidaro azoto oksidai. Sieros dioksidas ir azoto oksidai yra nuodingos rūgščios dujos, galinčios sukelti plaučių ligas. Jie reaguoja su lietaus vandeniu, sudarydami sieros, azoto ir nitrito rūgštis, kurios lemia daug didesnį lietaus rūgštingumą negu įprasta. Tai vadinama rūgščiuoju lietumi.