Nutekamieji vandenys - tai vandenys, panaudoti buityje, energetikos pramonėje, technologijos procesuose ir užteršti. Teršalus sudaro: smėlis, šlakas, molis, mineralinių druskų, rūgščių ir šarmų tirpalai, augalų atliekos, popierius, mediena, nafta ir jos produktai, žmonių ir gyvūnų ekskrementai, plovikliai, maisto atliekos.