Prototipas – realus asmuo, kuriuo remdamasis (pvz., jo gyvenimo įvykiais, biografijos faktais ir (arba) detalėmis) rašytojas kuria veikėjo paveikslą. Pvz., tikras jūrininkas A. Selkirkas buvo pavyzdys, pagal kurį D. Defo sukūrė savo veikėją (išgalvotą žmogų) Robinzoną Kruzą.